【元魏高僧釋曇無最的故事。】
釋曇無最,俗姓董,武安人。
(註:曇無多為dharma之音譯,意譯為法,故此處暫以「釋法最」代之。)
諷誦經論,堅持律部。
偏愛禪法,心空寂靜。
博貫道儒,尤明論道。
法最行施獎誨,多以戒律為先。
法最曾於邯鄲 崇尊寺說戒,僧眾千餘,皆是常隨學人。
至四月三十日,說戒計數,多六十人。
既無外眾,法最深怪其異。
明旦重計,有人見從邯鄲城西而來者,亦有見從鼓山東面而來者;
皆異倫大德,衣服平正,翔步優雅。
依次勘其戒臘,相比人數多少,洽滿六十。
知乃道合聖心,異人遠來。
後,勅住洛陽 融覺寺。
寺乃清河王 元懌所立,廊宇充溢,周匝三里。
法最妙達《涅槃》、《華嚴》,常以弘法為任。
善於開導,僧徒千人,常修無怠。
天竺沙門菩提流支見而禮之,號為「東土菩薩」。
嘗讀法最所撰《大乘義章》,常彈指稱善;
並譯為梵文,寄傳大夏;彼方讀者皆東向禮之為聖人。
元魏 正光元年(520)七月二十三日,明帝(時十一歲)請佛、道兩宗上殿。
齋訖,請諸法師與道士論義。
時,清通觀道士姜斌與法最對論。
帝問:「釋迦佛與老子同時否?」
姜斌曰:
「老子西入化胡,以釋迦佛為侍者。
文出老子《開天經》。
據此,明是同時。」
法最問曰:「老子當周何王而生?何年西入?」
姜斌曰:
「當周定王三年,在楚國 陳郡 苦縣 厲鄉 曲仁里,九月十四日夜生。
簡王四年,為守藏吏。
簡王十三年,遷為太史。
敬王元年,八十五歲,見周德陵遲,遂與散關令尹喜西入化胡。
約此明矣!」
法最曰:
「釋迦佛當周昭王二十四年四月八日生,穆王五十二年二月十五日滅度。
計自入涅槃,經三百四十五年始到定王三年,老子方生。
生已,年八十五,至敬王元年,凡經四百三十年,乃與尹喜西遁。
此年載懸殊,無乃謬乎?」
姜斌曰:「若如所言,出何文記?」
法最曰:「《周書異記》、漢《法本內傳》皆有明文。」
姜斌曰:「孔子乃制法聖人,於釋迦佛全無記載。何耶?」
法最曰:
「孔氏有《三備卜經》,釋迦佛之文言出在中備。
仁者識同以管窺天,閱覽不弘,何能自達?」
帝勅:「道士姜斌論無宗旨,宜令下席。」
帝又問:「《開天經》是誰所說?」
中書侍郎魏收、尚書郎祖瑩至觀取經。
帝令眾臣議之。
蕭綜、李寔、許伯桃等一百七十人讀訖奏云:
「老子只著五千文,餘無言說。臣等所議:姜斌罪當惑眾。」
帝加姜斌極刑。
西域三藏法師菩提流支苦諫乃止,改配徒刑於馬邑。
法最博學多聞,名揚全國,遂使達儒朝士降階禮敬,譽留《魏史》。
佛法中興,開物成務。
後,不測其終。
(唐 道宣《續高僧傳》略釋)
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