【晉代高僧鳩摩羅什的故事。】
※ 後涼期 ※
時苻堅稱帝，有外國前部王及龜茲王弟並來朝堅。二人遊說云：「西域多產珍奇，請兵往定，以求內附。」
苻秦 建元十三年正月，太史奏云：「有星見於外國分野，當有大德智人入輔中國。」堅曰：「朕聞西域有沙門鳩摩羅什，襄陽有沙門釋道安，將非此耶？」即遣使求之。
十七年二月，鄯善王與前部王等，又來說堅，出兵西伐。
至十八年九月，堅即遣驍騎將軍呂光、陵江將軍姜飛，與前部王及車師王等，率兵七萬，西伐龜茲及烏耆諸國。臨發，堅餞光於建章宮，謂光曰：「夫帝王順天而治，愛民如子，豈貪其地而伐之乎？正以懷道之人故也。朕聞西國有鳩摩羅什，深解法相，善習陰陽，為後學之宗，朕甚思之。賢哲者，國之大寶，若剋龜茲，即馳驛送什。」
光軍未至，什謂龜茲王 白純曰：「國運衰矣！將有強敵從東方來，宜恭承之，勿抗其鋒。」純不從而戰。光遂破龜茲，殺純，立純弟震為主。
光既獲什，未知其智量。見其年尚少，乃凡人戲之，強妻以龜茲王女。什拒而不受，辭甚苦刻。光曰：「道士之操，不踰先父，何可固辭？」乃飲以醇酒，同閉密室。什被逼既至，遂虧其節。
光又令什騎牛及乘惡馬，欲使墮落；然什常懷忍辱，曾無異色，光遂慚愧而止。
光軍還國，中途欲宿，置軍山下，將士已休。什曰：「不可在此，否則必見狼狽，宜徙軍隴上。」光不納。夜果大雨，洪澇暴起，水深數丈，死者數千。光始密而異之。什謂光曰：「此凶亡之地，不宜久留。推量運數，應速歸返，中路必有福地可居。」光從之。
至涼州，聞苻堅已為姚萇所害。光三軍縞素，大臨城南。於是稱帝關外，建國後涼，年號太安。
太安元年正月，姑臧大風。什曰：「不祥之風，當有奸叛。然不勞自定也。」俄而，梁謙、彭晃相繼而叛，尋皆殄滅。
後涼 龍飛二年，沮渠男成及其從弟蒙遜反，推建康太守段業為主，立北涼。光遣庶子─秦州刺史─纂率眾五萬討之。時人論謂：業等烏合，纂有威聲，勢必全剋。光以此諮訪於什。什曰：「觀察此行，未見其利。」結果纂敗於合梨。俄而又有郭馨作亂。纂派大軍還擊，復為馨所敗。
光中書監張資，文翰溫雅，光甚器之。資病，光廣營救療。有外國道人羅叉云能癒資疾。光喜，給賜甚重。什知羅叉誑詐，告資曰：「羅叉不能為益，徒煩費耳。然冥運雖隱，可以事試也。」乃以五色絲作繩，結之，燒為灰末，投水中。曰：「灰若出水，還成繩者，病不可癒。」須臾，灰聚浮出，復現繩之本形。既治無效，少日資亡。
頃之，光卒；子紹襲位。數日，光庶子纂，殺紹自立，稱元咸寧。咸寧二年，有豬生子，一身三頭。又有龍出東廂井中，至殿前蟠臥，近旦失之。纂以為美瑞，號大殿為龍翔殿。俄而，有黑龍升於當陽 九宮門。纂改九宮門為龍興門。什奏曰：「近日，潛龍出遊，豕妖表異。龍者陰類，出入有時，而今屢見，則為災禍；必有下人謀上之變。宜剋棋修德，以答天戒。」纂不納。與什博棋，戲殺棋曰：「斫胡奴頭。」什曰：「不能斫胡奴頭，胡奴將斫人頭。」此言有密意，而纂終不悟。光弟保，有子名超，超小字胡奴；後果殺纂斬首，立其兄隆為主。時人方驗什之言也。
※ 關中期 ※
什居涼多年，呂光父子不弘佛道，故蘊其深解，無所宣化。關中 苻堅已亡，終不相見。及姚萇建後秦，崇什高名，虛心邀請。諸呂以什智計多解，恐為姚謀，不許東入。後萇卒，子興襲位，復遣敦請，仍不得什。興遂於弘始三年五月，遣隴西公西伐呂隆，大破隆軍。九月，隆上表歸降，興方得迎什入關。以其年十二月二十日，至於長安。興待什以國師之禮，甚見優寵。晤言相對，則淹留終日；研微造盡，則窮年忘倦。
自佛法東被，始於東漢明帝，涉歷魏、晉，經論漸多，然支、竺所譯，多滯文曲義。興少崇三寶，銳志講集；什既至，即請入西明閣及逍遙園，譯出眾經。什多能諳誦，無不究盡；漸曉漢言，音譯流利。既覽舊經，義多紕繆，皆由先譯失旨，不與梵本相應。於是興使沙門八百餘人諮受什旨。
興請譯《大品般若經》。什持梵本，興執舊經，以相讎校。凡新文異舊者，義皆予以圓通。是故眾心思伏，莫不欣讚。什共譯出三十餘部經論，凡三百餘卷；皆暢顯神源，揮發幽致。
興之宗室常山公 顯、安成侯 嵩皆篤信業緣，屢請什於長安大寺講說新經。時四方義學沙門不遠萬里而至，三千餘僧稟訪精研，務窮幽旨。
初，沙門僧叡才識高明，常隨什傳寫。什為叡論天竺辭體，評論同異時云：「天竺國俗甚重文章製作，其宮商體韻，以有如歌曲為善。凡覲國王，必有讚德詞文；見佛之儀，亦以歌歎為貴。經中偈頌皆其格式也。然改梵為秦，失其藻蔚；雖得大意，殊隔文體。有似嚼飯與人，非徒失味，乃令嘔吐也。」
什雅好大乘，志存敷廣。常歎曰：「吾若著大乘阿毘曇，非迦旃延子比也。今在秦地，深識者寡，折翼於此，將何所論？」乃悽然而止。唯為姚興著《實相論》二卷，並註《維摩經》；出言成章，無所刪改，辭喻婉約，莫非玄奧。
什，神情朗徹，傲岸出群，應機領會，鮮有倫匹者；篤性仁厚，汎愛為心，虛己善誘，終日無倦。姚主常謂什曰：「大師聰明超悟，天下莫二。若一旦後世，何可使法種無嗣？」遂以妓女十人逼令受之。自此以後，不住僧坊，別立廨舍，供給豐盈。什每至講說，常先自說：譬如臭泥中生蓮花，但採蓮花，勿取臭泥也。
初什在龜茲，從卑摩羅叉律師受律。後卑摩入關，什聞至欣。然卑摩未知被逼之事，因問什曰：「汝於漢地大有重緣，受法弟子約有幾人？」
什答云：「漢境經律未備，新經及諸論等多是什所傳出；三千徒眾皆從什受法。但什累業障深，故不受師教耳。」
什後疾篤，與眾僧告別曰：「因法相遇殊，未盡此心，即復後世，惻愴何言？自以闇昧，謬充傳譯。凡所出經論三百餘卷，唯《十誦》一部未及刪繁，存其本旨，必無差失。願凡所宣譯，傳流後世，咸共弘通。今於眾前發誠實誓：『若所傳無謬者，當使焚身之後，舌不焦爛。』」以姚秦 弘始十一年八月二十日，卒於長安。是歲乃晉 義熙五年也。即於逍遙園，依外國法，以火焚屍；薪滅形碎，唯舌不灰。
(南朝梁 僧祐《出三藏記集》南朝梁 慧皎《高僧傳》略釋)
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