【三個兒子不會說話,是因父親小時害死三隻小鳥。】
沛國有一士人姓周,生三子,年將弱冠,皆有聲無言。
忽有一客從門過,乞飲,聞其兒聲,問曰:「此是何聲?」
答曰:「是僕之子,皆不能言。」
客曰:「君可還屋內省過,何以至此。」
周異其言,知非一般人。
良久,周出云:「都不憶有罪過。」
客曰:「試更思幼時事。」
入內,食頃,周出語客曰:
「記小兒時,床上方有燕巢,中有三子。
其母從外得食喂三子,子皆出口受之,多日如此。
僕試以指伸巢中,燕雛亦出口承受。
便取三薔茨,各予之食。
既而,皆死。
母還,不見子,悲鳴而去。
昔有此事,今實悔之。」
客聞言,遂變為道人之容,曰:「君既自知悔,今除罪矣!」
言訖,周便聞其子可言語,亦忽不見道人。
(晉《搜神後記》略釋)